Причальная башня дирижаблей в Хугеле постепенно заполнялась всё новыми людьми, сходящими с прибывшего из Юно дирижабля. Новыми запахами фруктов и цветов встречал приезжих этот небольшой шварцвальдский городишко. Почти все гости тот час же устремлялись на Арену, где проводились забеги монстров. Несколько бойких торговцев устремились к лотку с мастелами, где оживившаяся продавщица внимательно рассмотривала их членские удостоверения гильдии торговцев, прежде чем сделать скидку. Последними сошедшими была разномастная компания искателей приключений Вариэль. Уверенно ведомые женщиной-бардом, вся компания шла по утопающим в зелени улицам Хугеля. Увлеченно болтающий о пустяках с Бертой, Алекс Грек не заметил как толкнул плечом проходившую мимо девушку-крестоносца.
-Извините. – скупо пробормотал паладин, и вновь обернулся к своей племяннице.
-Тильда! – крикнула удивлённо Берта. – Алекс, это же Тильда.
Рыжая епископ пальцем показывала на неспешно удаляющуюся девушку в доспехах. Паладин мгновенно среагировал, и в несколько шагов догнал девушку, схватил её за руку, заставляя обернуться.
-Руки прочь, Грек! – темноволосая, крепко сбитая крестоноска, смотрела на паладина с перекошенным от ярости лицом. – Я даже разговаривать не хочу с таким как ты! Отпусти меня, а то ещё заражусь от тебя трусостью.
С усилием высвободив из крепкой ладони Алекса свою руку, девушка продолжила своё шествие. Грек повернулся к приятелям. Все смотрели на него с непониманием, только в глазах мистика Кира читалось сочувствие.
-Да, - после некоторой паузы под настороженными взглядами сказал паладин. – я трус. Когда Тристана похитили во время моей смены, я струсил. И убежал из Пронтеры, боясь ответственности. Так что она вправе…
Паладин был готов провалиться со стыда под землю. Берта молча подошла и обняла его за шею.
Ты больше не струсишь…
Паладин тяжело вздохнул, поправил висящий на спине тяжелый щит, и поплёлся дальше. Хаку шагая рядом с Киром Черным украдкой спросила:
-А эта девушка, кто она? Знакомая?
-Это Тильда.Грек её обучал. И еще он обязан ей жизнью. Да и я тоже… - так же тихо ответили мистик и поморщился от нахлынувших воспоминаний.
Жаркое солнце стояло почти в зените, освещая окраины деревни орков. Уставшие, измотанные боем орки окружали последних защитников поста. Залитый своей и чужой кровью рыжий паладин правой рукой держал еле держащегося на ногах от ран мистика, а в левой руке паладина грозно сверкал тяжелый крестообразный щит. Несмотря на огромность, паладин им орудовал очень умело, и уже многие орки, рискнувшие атаковать, валялись с проломленными грудными клетками и черепами.
-Ну... что… Грек, - хрипло выдыхая простонал мистик. – похоже пришло… наша очередь кричать… «Аве Цезарь»…
-Я эту молитву забыл сегодня утром, когда она увела Легион. – Паладин отвечал равномерно, берег дыхание. – Ты чего, в рай стремишься? На арфах тренькать восхотелось?
Мистик слабо улыбнулся шутке, и запоздало крикнул, едва успев среагировать:
-Сзади, Грек, луки!
-Ах ты, сын больной аргиопы! – паладин круто развернулся, закрывая своим шитом израненного мистика. Но не успел – с пару десятков стрел чиркнули по его латам. Паладин зарычал от боли, выдернул застрявшую в колене стрелу, и выронил мистика. Следующий удар в спину отправил Алекса Грека на покрытую травой землю. С напряжением Паладин и мистик ждали последних ударов. Но орки медлили…
Паладин поднял голову и улыбнулся. В нескольких шагах от него, ощетинившись копьями, стояла фаланга крестоносцев. Медленно подбираясь к Греку и Кенсаю, крестоносцы старательно пыхтели держа плотный ряд. Переступив осторожно лежащих, крестоносцы осторожно подступали к оркам которые несмело пятились от острых копий. Наконец кто-то выкрикнул на гортанном орочьем языке, и из-за спин зеленокожих орков показались длинные луки.
-Коробка! – выкрикнул знакомый женский голос с легкой хрипотцей.
Тот час же первый ряд крестоносцев припал на одно колено, соединив плотно щиты и уперев их в землю. Второй ряд свои щиты приставил сверху, ввиде крыши, не оставив даже щели в которую можно было бы просунуть клинок. Однако орки не растерялись. Взревев, вся сине-зеленая масса бросилась на закрывшихся щитами крестоносцев. Казалось еще мгновение, и вся эта конструкция будет растоптана, и орки оставят после себя только изрубленные и окровавленные тела.
-Вскройсь! – вновь прозвучал всё тот же женский голос. И вся эта железная коробка словно взорвалась изнутри.
Мгновенно вставшие крестоносцы вновь выставили острые копья, и стоявшая в центре девушка выкрикнула «Бей!»Многие орки повисли на копьях первого ряда, но часть приблизилась вплотную, и завязалась рубка. Но второй ряд продолжал работать копьями, и всё новые и новые орки падали на покрасневшую от крови траву. Паладин устало выдохнул и закрыл глаза.
Очнулся Алекс от бесцеремонного тормошения за плечо. Потом почувствовал что его бесцеремонно подняли и поставили на ноги, удерживая в вертикальном положении. Грек осторожно открыл глаза.
-Ёш твою медь! – прямо в лицо выкрикнула ему девушка в заляпанных кровью латах. – Мы, млять, сюда со всех ног мчимся, сами себя загнали! А он, разтак-разэтак, едри тебя вдоль и поперек, харю давит!
Алекс Грек изумлённо уставился на орущую на него девушку-крестоносца. А она всё не утихала.
-Что челюсть отвесил, ёш твою двадцать? – Крестоноска уперла руки в бока, и паладин заметил на её латах знаки капрала. - Грек, мля! Как ты людьми командовал, ума не приложу? Подобрал слюни и доложил обстановку!
-Тильда-а… - промямлил Алекс Грек всё ещё пребывая в шоке. – Ты… как успели… мы же думали… всё…
-Жопа ты с ручкой! – огрызнулась Тильда. – Без тебя нашлись… поумнее и потолковее… Для чего существует магическая связь, знаешь? Скажи спасибо своему биохимику Кэт. Она догадалась…
Но я же… - паладин погрустнел вспомнив о той вечно краснеющей от его подколок девушке.
-Думать надо! Мозги, мля, подключать! – продолжала кипеть капрал королевской армии.
Грек виновато улыбнулся.
-Всё равно я рад тебя видеть, Тильда.
Когда компания приключенцев уже подходила к окраине Хугеля, Берта наконец заметила вслух:
-Какой странный город…
-Почему странный? – удивилась идущая за ней Вариэль. – Вроде бы обычный.
-А тебя не удивляет что за всё это время мы не видели здесь детей? – недоверчиво хмыкнула рыжая епископ. – Зато здесь очень много стариков. Да что там. Здесь одни старики! Те кто помоложе – приезжие!
Спокойнее, - сказал шедший в авангарде грек. – Это странная история.
-Взвоооод! Подъём! - раздался резкий выкрик в утренней тиши. Спустя мгновение в теплой и широкой караулке началась привычная утренняя суета. Молодая темноволосая девушка-крестоносец внимательно смотрела как другие крестоносцы выбираются из своих коек и , одевшись выстраиваются по линейке в казарме.
– Третий взвод первой когорты Рун-Мидгардского легиона построен! Пополнение прибыло! Тридцать крестоносцев согласно списку. Трое – в карауле. Больных нет. Отсутствуют двое - они в увольнении!
Здоровенный крестоносец, чья физиономия цветом больше всего напоминала кирпич, молодцевато вытянулся перед наблюдающей девушкой и отдал воинское приветствие. Шлем его лишь жалобно звякнул.
-Взвод - вольно! - приказала девушка. Сложив руки за спиной, следка позвякивая доспехами. - Пополнение значит? Очень хорошо. Не думайте что у нас тут сахар. Если вы попали в Первую когорту , в Пронтеру, по можно расслябляться. Даже здесь вы будете пахать как пчёлы! Ясно всем?
-Так точно, лейтенант Кирхэн! - раздалось несколько голосов.
На занятия - марш! - рявкнула лейтенант, и во главе взвода рысью пошла на выход из казармы.
– Подразделениям, – скомандовала лейтенант Тильда Кирхэн. – Первая шеренга – низкий упор. Вторая шеренга – на колено. Третья шеренга – щиты вверх. Делай – раз! Делай – два! Плотнее щиты, дурни! Эй, ты, что ты зад выставил, как рашельский мальчик? Да, ты! Ты! А теперь медленно, вместе… А теперь… Вскройсь! Ну-ка еще. Раз! Два! Копья ровно, ровно я сказала! Задние, тверже, тверже упираться… Бе-ей! А теперь все вместе, четко. Бегом!
Взвод крестоносцев, все три шеренги, разом сдвинулся с места, рысцой, дружно взбивая пыль с плаца перед караулкой, постепенно набирая скорость…
– Ра-аз… – отсчитывала бегущая справа лейтенант – Два-а… Коробка!
С треском и грохотом первая шеренга рухнула на колено, выставляя перед собой тяжелые щиты, упираясь ими в землю, вторая – следом, накрывая собственными щитами верхние края щитов первого ряда, и третья шеренга – тоже щит к щиту, над головами, образуя непроницаемый выпуклый черепаший панцирь, подобный черепичной крыше. Крестоносцы, плотно сбившиеся вместе, застыли в напряжении. Боевая машина, ощетинившаяся копьями. Первый ряд – в низком жестком упоре, второй – в упоре высоком, третий – основа этого упора. Словно команда бегунов на старте. Сжатая пружина…
Вскройсь!
И пружина освободилась. Первая и вторая шеренги почти одновременно рванулись вперед, расходясь в стороны, отталкиваясь от земли и друг от друга, но главный импульс – вперед! Вперед, сшибая, отшвыривая все и вся, что окажется на пути набирающей скорость боевой машины.
-Отставить! Взвод - на сегодня занятия окончены! Устали ребята? молодцы! Все идём мыться в баню! - Последнюю фразу Лейтенант Тильда закончила с улыбкой на лице. Внимательно оглядев взвод она увидела на лицах новеньких крестоносцев сомнение. Наконец один из них поднял руку. - Слушаю вас капрал.
Капрал Гаррана, лейтенант! - девушка вытянулась по струнке. - Разрешите спросить - мы идем мыться всем взводом?
Разрешаю! - кивнула Тильда, чем несколько обескуражила девушку.
-Лейтенант Кирхэн, мы идём мыться в баню всем взводом?
-да, капрал. Вы не хотите? - улыбнулась Тильда Кирхэн.
-Никак нет! Хочу! Но ведь... - девушка замялась. - Во взводе же мужчины и женщины. Они будут мыться вместе?
-Капрал Гаррана! Вы в армии Рун-Мидгарда! Вы видите тут мужчин и женщин? Я - не вижу! Я вижу солдат армии! Вы все браться по оружию! Вы едите, спите, моетесь, отдыхаете и воюете вместе! Не нравится - проваливай!
-Никак нет! - попятилась под рыком Тильды капрал. - Но если например в бане...
Как встанет - так ляжет! Ты солдат , Бафомёт тебя побери! Живо в караулку! Мыла и полотенца на всех!
Взглядом проводив пунцовую девушку капрала, Тильда мрачно сплюнула, и сняла нагрудные доспехи оставшись в одной промокшей от пота майке. Влажная ткань ничуть не прятала ходившую ходуном от упражнений грудь лейтенанта. Подбежала капрал с охапкой полотенец и мыла.
-Гаррана, в строй! Взвод, на помывку, за мной, шагом марш!
-Лейтенант Кирхэн! - Трое крестоносцев патруля её взвода ввели в кабинет командира четверых последователей Фрейи в белых одеждах. Крестоноска подняла взгляд на вошедших. - Командир - Вот были задержаны возле дворца Пронтеры. Документов никаких не предъявили. На вопросы что им было нужно - все молчат.
Эх, смена же кончается уже. - поморщилась Тильда. - Ладно, давайте я их допрошу по одному.. Протокол оформить надо.
Однако несмотря на все вопосы Тильды первые трое последователей Фрейи молчали. просто сидели на стуле тупо уставившись в пол и молчали. Тильду Кирхэн этоначало раздражать. Последней ввели на допрос девушку, совсем ещё подростка. Её худощавая фигурка еле держала на себе просторные белые одеяния последователей.
Сегодня, пятого числа, четвертого месяца, вы с группой лиц были задержаны при попытке проникнуть на территорию Замка Пронтеры. Что вы там забыли? - устало пробормотала Тильда не надеясь услышать ответ.
-Не скажу! - девчушка подала голос и демонстративно отвернулась.
-Почему? - Тильда встрепенулась. Есть зацепка.
-Не скажу! - упрямо повторила подросток.
-А, не знаешь... Ну понятно. - разочарованно протянула Тильда.
-Знаю, но не скажу! - возмутилась девчушка.
-Ого, сила воли? -одобрительно хмыкнула лейтенант Кирхэн. - Уважаю. Приказ значит?
-Нет, не приказ. Мне пофигу на приказы Керима. - Девочка презрительно вздернула подбородок.
Ага, значит ты его боишься? - полуспрашивая-полуутверждая сказала Тильда.
-Нет, ещё чего!
-Тогда значит любишь его? - ехидно спросила Тильда уже наметив план.
-кого? Керима? - Девченка аж подпрыгнула на стуле. - Да я его ненавижу!
-Почему же? Тебе же же семнадцать, самое время влюбитьмся в такого видного усатого мужчину.
-Мне пятныдцать! - оскорбленно заявила юная сектантка. - И усы у мадъяра. А керим он лысый. Совсем!
Совсем? - притворно ужаснулась Тильда.
Совсем! Везде лысый! Даже ТАМ! - поведала страшную тайну последовательница. - Как можно такого любить?
-Да... - вздохнула лейтенант. - Ты права..эээ...
Зарима. - подсказала девчушка.
Ты права, Зарима. А представь как он разозлится если ты напакостишь ему?
Как это?
-Расскажешь мне то, что он велел не говорить никому.
-С чего бы это? - надулась Зарима.
Тильда улыбнулась и порывшись в письменном столе достала оттуда терелку с крупой. Зарима недоумевая приняла из рук девушки-крестоносца тарелку и спросила:
-Что это?
-Крупа. - пожала плечами Тильда.
-Вижу, но зачем?
-Да всё хотела поглядеть как это - когда мышь на крупу дуется. А ты сейчас на мыша очень похожа.
До Заримы доходило минуты две. Когда смысл фразы дошел до неё, девчушка звонко рассмеялась.
-Скажешь тоже - мышь на крупу! Ха-ха-ха!
-Тогда чего дуешься? - Тильда весело глядела на девочку.
-Я не на тебя дуюсь, а на Керима. Он сказал что никого не будет возле Дворца. А там нас сразу же и остановили.
-А керим просто не знал ничего о дворце! Даже куда и как идти.
Да нет, знал. - возразила Зарима. - У нас была карта дворца. Керим меня заставлял её учить наизусть, что бы я не забыла.
-Ну, он прав. Память девичья.
-Я всё помню! - вскочила с места Зарима.
-Да? - задумалась Кирхэн. - Вот к примеру ты на кухне Замка. Куда тебе надо идти дальше?
-Дальше? - Зарима наморщила лоб. - По коридору налево. Прямо, второй поворот направо. Мимо оружейной. Лестница вниз. Налево, ещё раз налево.
-Казна же не там. - Удивилась Тильда.
-Да, там библиотека. Она не охраняется. Да и свиток с чертежами дворца Моррока никто искать не станет.
-Ну, на кухню ещё попасть надо.
-А зачем на кухню? Мне проще залезть через вентиляцию в Малый Зал. - зарима говрила видя явное превосходство над Тильдой в плане осведомленности. Так Ближе всего. Ой...
Зарима внезапно спохватилась и зажала себе рот ладонями. Внезапно побледнев она села на стул.
Что случилось, Зарима? - Тильда обеспокоенно на неё посмотрела.
-Теперь он меня убьёт. - Девчушка испуганно смотрела на Тильду.
-Ну успокойся, успокойся. Давай иди спать, я напишу отчеты командиру Дугу. И не бойся, тебя никто не тронет. Керим же пока под арестом.
Девчушка грустно кивнула и пошла на выход. Когда за ней закрылась дверь, Тильда вздохнула и села писать рапорт.
-Какие новости? - спросила лейтенант Тильда Кирхэн у дежурного лейтенанта сдающего ей смену. Крестоносец помялся и выдал.
-Да вот. Эти ваши задержаные...
-Что с ними? Не бузили?
-Нет. Накатали жалобу. За ними после обеда должны приехать и освободить.
-С чего это вдруг? - удивилась Тильда.
-Так девочка ихняя не выдержала потрясения и повесилась в камере пока все спали.
Тильда почувствовала как внутри неё всё похолодело. Сменившийся лейтенант похлопал её по плечу и спокойно вышел из кабинета.
-Картрайт! - крикнула Кирхэн в приоткрытую дверь. - Табак мне, спички и этих... последователей, мля!
Когда ввели последователей Фрейи в кабинет, Тильда глядя на их ухмылки всё поняла. И злобно глянув на плотно закрывшуюся дверь в кабинет, по-змеиному зашипела:
-Ну-сссс? Теперь вы мне расссскажете всссёёёёё!
На лицах сектантов игграла всё та же ухмылка. тильда вздохнула и взяла в руку коробок спички.
-Ну, тогда мне придётся вас убеждать...
Тильда Кирхэн жадно глотала воду из умывальника и резкими движениями омывала лицо. Разбитые костяшки кулаков саднило, но ещё сильнее саднила правда которую рассказали сектанты.
-Где дежурный! раздался крик от входа. Тильда кирхэн повернулась на звук.
-Лейтенант дежурного взвода Когорты Пронтеры Тильда Кирхэн! - перед Кирхэн стоял паладин с знаками капитана и последователь Фрейи с белоснежных одеждах высшего сана.
-Лейтенант, покажите задержанных. - приказал паладин.
-Никак нет, господин капитан! Тела последователей Фрейи уже отправлены в морг.
-Как тела? - жрец Фрейи был удивлён.
-Данная группа лиц сегодня утром предприняла попытку побега и при задержании оказала сопротивление. Пришлось применить силу... - Тильда отвела глаза в сторону.
-Сержант! - вскипел паладин. - Лейтенанта под арест, до выяснения обстоятельств!
Господин капитан?! - крестоносец дежурного взвода беспомощно смотрел то на капитана, то на Тильду.
Я сказал, Лейтенанта Кирхэн под арест! Домашний! Оглох, сержант? - перешел на крик паладин.
-Выполнять, сержант. - Тильда вытянула вперед руки.
Дирижабль медленно поднимался вверх, оставляя внизу гостеприимный и беззаботный Хугель. Уже скрылась из виду причальная площадка, а несколько человек всё ещё смотрели и смотрели вниз. Внезапно один из смотревших, полноватый мускулистый мистик Кенсай, поперхнулся и закашлялся. С отвращением сплюнув за борт, он поведал стоящим рядом с ним людям:
Муха попала.
-Я помню, когда служив в Умбале, был такой случай.- начал вспоминать стоящий рядом рыжий паладин Алекс Грек. - Один капрал заступил в караул. И вот беда - ходя на посту, он споткнулся. Упал, и от удара о землю вывихнул челюсть. А так как он только заступил в караул, то и простоял все восемь часов на посту с открытым ртом. Всё бы ничего, да только мошкары в тот год было много. Он с тех пор вегетарианцем стал...
Стаявшие рядом с паладином биохимики и епископ переглянулись, и прыснули со смеху. Мистик обиженно поморщился глядя на хохочущих девушек и ухмыляющегося Алекса Грека.
-А Кенсай у нас сейчас просто голодный. Он мух на лету ловит, лишь бы чем-нибудь перекусить. - продолжил Грек Соловей. - Берта, у тебя нет с собой чего-нибудь перекусить? А то Кир слюной сейчас истечёт.
Тьфу на тебя, Алекс. - насупился Кенсай. - Я же поел перед взлётом.
А ты не боишься что тебя будет тошнить? - поинтересовался практичный Ёжик стоят у борта дирижабля, скрустив руки на груди.
Ну уж нет. Еду из меня обратно не выбить никак! - хвастливо заявил мистик Кир.
-Это не точем стоит хвастаться. - сухо отрезала стоявшая рядом без настроения бард Плюмбум. - ты бы лучше проверил свои запасы зелий и снаряжение.
Ну снаряжение у меня впорядке. А вот зелья... где я тебе найду синие зелья в Хугеле? Или может быть их на борту дирижабля продают? - язвительно спросил Кенсай.
-Продают! - подала голос биохимик Хаку.
-Кто?
-Я...
Воцарилась немая пауза в результате мистик тупо смотрел на хохочую вполголоса Хаку.
-Вам нравится делать из меня идиота? - жалобно спросил Кир. - Ладно. Сколько?
-Сто. - последовал краткий ответ Хаку.
-Сто?
-Сто тысяч зенни. - уточнила Хаку глядя на полезшие на лоб брови мистика.
За одну банку? - возмущённо взвизгнул мистик.
Да. Не нравится - ищи на дирижабле другой магазин. - развела руками Хаку.
А друзьям скидки есть? - с надеждой поинтересовался Кенсай.
-Конечно есть! - незомутимое лицо Хаку и не думало дрогнуть.
-Большая? уточнил Кенсай.
-Да! Только для друга Кенсая! Специальная акция! Всего девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять зенни за банку! - Хаку изобразила на лице неописуемое восхищение.
Кенсай ничего не ответил, лишь жалобно взглянул в глаза Хаку и сказал:
-А можно в кредит? Я потом отдам.
Да, конечно! Под двенадцать процентов в неделю! - ответила Хаку глядя на отвисшую челюсь мистика.
Хаку ты случайно не из Альберты? - спросил давящийся со смеху паладин Алекс грек. - И твоя фамилия точно Ри, а не Рабинович?
-Да ну вас в пень! - обиделась боевой биохимик и отшла в сторонку. Повернувшись к друзьям спиной, она оскорблённо надула щёки.
-Кто-то тут поминал Альберту, или мне послишалось? - раздался из тени коридора томный женский голос с знакомыми нотками. - Так вот, уважаемий паладин Грек, ви таки ошиблись адресатом! Ваш биохимик, безусловно, достойний человэк, и, глядя как она торгуется с мистиком за баночку "синьки", я даже готова снять перед ней шляпку. Но вот в Альберте я её не встречала.
Из полумрака коридора дирижабля на солнечный свет медленно, покачивая бёдрами вышла цыганка в невообразимой соломенной шляпке. Остановившись перед приятелями, цыганка упёрла руки в бока и спросила:
И що ви молчите как риба об лёд? Ви не ради меня видеть?
-Ээээ... Сара.... А что ты тут делаешь? - Первой опомнилась Берта Кирхэн.
-Ви не поверите, но то же шо и ви! Лечу домой в Рун-Мидгард! И набираюсь впечатлений от поездки на курорт! Я конэчно знаю шо я таки безумно красива, но вот что в Шварцвальде такие слабонервние контролери - это новость даже для меня.
-Это как? - удивилась Вариэль.
Он так смотрел на меня когда я нагнулась за уроненим билетиком, шо бил чрезмерно похож на Вулкан Тора. Похоже он мечтал извергнуться вместе со мной. Но ему был один неприятный сюрприз - со мной едет моя пассия. мой милый и вежливий менестрельчик просто культурно глянул на контролёра, за шо ему сердечное спасибо. но нет же! Бедный вьюнош взбледнул и скрился в глубинах трюма!Интересно, он там таки собрался сидеть до конца полёта? Он немножко неправильно информирован - ми прилетим совсем не через пять минут! Хорошо ещё что в буфете маньячит не этот хмырь! А то бы ми никуда дальше этой пародии на воду не ушли бы... Скончались бы на месте от заворота кишок...
-Ох, не верю я что ты пришла сюда просто так... - покачала головой бард Плюмбум.
-Да шо ви охаете как будто с вас сняли последние ботинки ? Я просто пришла поболтать-посплетничать. Ви например слишали что в Морроке бил кипеж шо мама не горюй? Приезжал один из верховних шишек Рашеля со всей своей камарильей! Бил громкий процесс! Значит шо?
Пожизненное или высшая мера? - высказал предположение Алекс Грек.
Шура, ви умнеете на глазах! К конце года уже можете сдавать экзамен на профессора! судили одну девушку которая якоби свихнулась и начала убивать неповинных белих ягнят - последователей Фрейи! И надо сказать весьма успешно! Ей удалось зарезать целых тридцать штуков! Вот только все закривают глаза на один странный момент - у последователей било оружие. Зачем?
Что-то тут нечисто. - хмыкнул Ёжик.
Ой, и не говорите! - согласилась Цыганочка. - А ещё страннейше этого било то, шо она даже не дали времени на нормальный суд над Бедной девочкой-лейтенантом. Не, я конечно могу их понять, так плюнуть в душу может не каждый, но могли бы дать Кирхэн хотя бы адвоката.
Кирхэн? - встрепенулся паладин Грек. - Лейтенант Кирхэн?
-Грек, не ори, я тебе прекрасно слишу! Да, ви не поверите, но это лейтенант Тильда Кирхэн! Под нажимом суд её просто приговорил к смертной казни в Морроке! Шура, что у вас с лицом? Ви как-будто попоринга съели!
-Нам нужно в Моррок! - быстро решил Алекс. И вопросительно уставился на Берту. - Провесишь портал?
Алекс, если бы у нас синие камни были, мы бы летели на дирижабле?
Тогда... - паладин что-то лихорадочно соображал. - Кир, Ёжик, Хаку - за мной? И без вопросов!
С этими словами паладин звонко топая коваными сапогами, помчался в глубину дирижабля. Мистик, биохимик и ассасин переглянулись и отправились вслед за Алексом.
-Не, ну ви смотрите! - восхитилась циганка Сара. - Я конечно ожидала реакции, но... Шоб я так жила!
-Берта, походу у нас проблемы. - мрачно сказала Плюмбум глядя за борт дирижабля на проплывающую вдалеке землю. - Мы летим совсем не в Юно.
-Опять - за рибу гроши? - в сердца хвозмутилась Сара. - И как прикажете это понимать? А куда ми летим?
На капитанском мостике дирижабля царило нешуточное напряжение. Двое последователей Фрейи с огнестрельными винтовками держали на прицеле весь экипаж рубки. Связаный капитан дирижабля, пократый шрамами суровый человек-олень Ферлок, злобно глядел на вооруженных захватчиков. Навигатор так же связаная, сидела рядом с ним и немигающим взглядом смотрела на лежавшего перед своим креслом в луже крови радиста. Штурман Молча стоял у штурвала ведя дирижабль по указаному последователями Фрейи курсу. Последователи Стояли вплотную к двери внимательно наблюдая за экипажем. Дирижабль направлялся на восток.
-Грек, ты спятил! - мистик Кенсай был не на шутку озадачен. Ещё бы - когда тебе паладин, объясняет что вы втроём должны захватить дирижабль и угнать его в Рун-Мидгард. Причём понимаешь что он сейчас абсолютно серьёзен. И это озадачивает ещё больше.
-Спокуха, Кир. - Грек был в предбоевом возбуждении. - Это просто! Всё делаем по плану.
-Грек, а сколько дирижаблей угнал ты лично? - скептицизм Кира Чёрного был неистребим. - Нас поймают и посадят!
Шедший рядом Ёжик мрачно хмыкнул.
-Захлопни пасть, Кирыч! - раздался из глубины коридора знакомый голос Берты. - На серьёзное дело канаем! Одного гоп-стопа на вышку потянет, а он тут ломается! Не заводи корешей на фуфеле! И так нервы не казённые!
-Берта? - Алекса Грека аж переклинило. - А ты...
-Я с вами на всякий случай. - перебила его рыжеволосая епископша.
-Тогда... -Грек задумался. - Я вышибаю дверь. Кир глушишь тех кто рыпнется к рации. Ёжик - ножи на изготовку и следи за теми кто останется. Берта затыкаешь глотки Лекс Дивина всем. Усекли? Пошли!
Набирая скорость Тыжеловооружённый паладин помчался по коридору по направлению к капитанскому мостику. Ассасин, мистик и епископ устремились следом за ним. Не останавливаясь, Алекс Грек врезался плечом в запертую дверь рубки управления. Дверь жалобно затрещала и рухнула, погребя под собой пару тел. Перескочив Упавшего Алекса и обломки двери, в рубку проскочили Кенсай и Ёжик.
Спокойствие! - невозмутимо проговорил Ёжик. - Дирижабль захвачен! Просьба всем оставаться на своих местах.
-Да мы-то знаем! - пробормотал штурман у штурвала управления дирижаблем.
Спасибо вам ребята. - Поднялся с пола связаный капитан Ферлок. - Вы вовремя. Наш радист ранен, помогите ему.
-Прпошмыгнувшая в дверь Берта без лишних слов опустилась на пол рядом с лежащим раненым и принялась осматривать его рану. Поднявшийся на ноги Алекс Грек Мрачно посмотрел на на валяющиеся под ногами обломки двери и пару лежащих без сознания последователей Фрейи.
Вы похоже чего-то не поняли... - начал было паладин.
Грек! - вытянувшееся лицо Ферлока невозможно было описать словами. - Ёпрст! Тебя же вроде в запас отправили! Какого хрена!? Откуда ты на мою голову??!! - Ферлок начал яростно биться лбом в деревянную стену рубки управления.
Боже ж мой, що ви так убиваетесь? - в дверном проёме капитанской рубки показалась Сара в сопровождении Плюмбум, Вариэль и Хаку. - Еси вам не жалко свой лоб, пожалейте хотя би аппарат! Нам лететь таки далеко не на соседнюю улицу!
Ладно, ладно. Олень-капитан взял себя в руки и огляделся по сторонам. Экипаж становился на места. Навигатор, уже освобождённая отпут склонилась над картой собираясь проложить курс. Связист, мертвенно бледный, но с помощью молитв Берты вылеченный и поставленный на ноги вкючил рацию.
-Спокойствие. - снова повторил Ёжик. - Вы не поняли ситуацию в корне.
Капитан и экипаж дирижабля обратили внимание на ассасина.
Алекс Греку, Киру Чёрному и мне надо попасть в Рун-мидгард. И как можно быстрее. Для этого мы решили угнать дирижабль. Но тут выясняется что дирижабль уже был захвачен. И мы его освободили и спасли жизнь связисту. Но тем не менее нам всё ещё нужно попасть в Рун-мидгард. Конкретнее - в Моррок.
И как нам дальше поступить? - поскреб затылок мистик Кир.
Ситуация. - пробормотал капитан Ферлок, косясь на паладина.
-Ферлок, давай похорошему. - Алекс Грек сел рядом с озадаченым Ферлоком. - Летим не в Юно, а в Моррок. Наплети что дирижабль захвачен. Хотя чего плести-то? Дирижабль и был захвачен. А вы при приземлении повязали бандитов.
Паладин пнул бесчувственные тела арунафельтцев. Ферлок критически осмотрел паладина и "угонщиков". Потом хлопнул себя по колену.
-Хрен с вами, негодяи! но ты мне спишешь ВЕСЬ долг! Слышишь? Весь! - Ферлок встал во весь свой немаленький рост. - Курс на зюйд-вест! Навигатор - прокладывай до Моррока! Тильзитёр тебя раздери Грек, в какую авантюру ты меня опять втравил?
Паладин его уже не слушал. Он вышел на смотревой мостик расположеный на носу и закрыл за собой дверь. Подставив лицо свежему встречному ветру, паладин устало снял с головы шлем. Сзади скрипнула дверь. Краем глаза Алекс уловил алый цвет мантии Берты. Она подошла к перилам слева от него и тоже принялась смотреть вдаль. Повисло долгое молчание.
-О, Дьё... - вздохнул Алекс Грек. - Пёт этре, тю нэ мэ компри па, мэ же тэм.
-Ишь ферштие, абер ду нох заген... - Оветила Берта.
-Же сэ, ке па бьен, мэ же тэм, Берта. - нерешительно ыговорил Алекс, стараясь не смотреть в сворону племянницы.
-Унд нишьт цу заген, дас ист зер шлещт. - Голос Берты дрожал. - Абер ишь либе дишь аух.
-Эс кё тю дэвьен ма фам? - не поверил своим ушам Алекс Грек.
-Ишь дэнке, Алекс. -уклончиво ответила Берта. - Альс ишь ин Мидгард цу геланген унд гебен ди Антворт.
Берта нежно поцеловала поникшего паладина в обветренную щёку и насмешливо подмигнула.
После приземления дирижабля в Морроке, в месту посадки сбежалась почти вся стража. Капитан Ферлок долго объяснял страже сложившуюся ситуацию, согласно разработаной Бертой легенде. Тем временем Вариэль с товарищами тайком выбралась через трюм летающего корабля. Отойдя на некоторое расстояние, компания остановилась.
-Ну, кажется получилось. - Выдохнул Кенсай устало плюхаясь на каменистую почву. -Хотя я лично в этой затее сильно сомневался.
-Тю, рази можно бить таким недоверчивим? - Запыхавшаяся цыганка Сара опиралась на плечо менестреля. - Ви и знали какие афёры проводила Берта одно время...
Сообразив что ляпнула лишнего, цыганка замолчала. Лишь Берта с большим подозрением уставилась на неё.
-Так, ребята, не забываем о Тильде. - напомнил Алекс Грек оглядывая своих компаньонов.
-Да, и ещё надо предупредить Пронтерский Гехаймстаатполицайамт. - подытожила Берта.
-Берточка, в Рун-Мидгарде нет гестапо. У нас есть Секретная служба Его Величества. - ехидно ухмыльнулся Грек.
-Один хрен. - отмахнулась рыжая епископша. - Кто пойдет?
Берта глянула на товарищей с ожиданием. Желающих не было. Епископ вздохнула:
-Тогда давайте тянуть жребий. Грек, есть спички?
Получив из рук паладина семь спичек,Берта перемешала их, и зажала в кулаке.
-Кто вытаскивает короткую - идёт в СС без разговоров. - объявила Берта.
-Мы с вами. - подала голос Сара, менестрель Темофаб согласно кивнул головой.
-Ладно. - кивнула епископ, и добавила ещё пару спичек. - Тяните.
Первым потянулся паладин - длинная. Хаку, Кенсай и Ёжик тоже вытащили по длинной. Менестрель долго мялся, но тоже вытащил длинную. Вариэль улыбнулась и потянула спичку. Точас же улыбка сползла с её лица - спичка была короткай.
-Варя, пойдешь ты. - сказала Берта.
-Давайте уж дотянем, что бы видели что всё честно. - предложил Темофаб.
Сара потянула одну из трёх оставшихся спичек - тоже длинная. Плюмбум скучающе потянула спику и замерла с широко раскрытым ртом. Спичка была совсем короткой. Короче чем у Вариэль. Берта озадаченно смотрела на спичку Плюмбум и что-то лихорадочно пыталась понять. На раскрывшейся ладони шварцвальдки лежала длинная спичка.
-Плюм, идёшь ты. - Сказал Грек.
Светловолосая женщина-бард молча отвернулась и зашагала прочь.
Не обижайся, Плюмбум! - запоздало кринул ей вслед Кенсай.
Перед дворцом Моррока стояли лениво переминаясь с ноги на ногу трое стражников. Закатное солнце палило чуть меньше чем полуденное, но всё равно стражники обливались потом. Завистливыми взглядами они провожали прохожих, идущих по улице в тени домов.
-Стой. Кто идёт? - Раздался резкий окрик одного из стражников.
Двое других обернулись на окрик. Третий стражник направил копьё на подошедшего к воротам незнакомца, в белых одеждах последователя Фрейи. За спиной у него виднелся огромный мешок.
-Эй, Кямиль, это ж я! - Последователь махул рукой приветствуя знакомого стражника.
-А, Кудзи. - узнал его стражник. - Привет.
-Привет. Разрешишь пройти во дворец.
-Нет. - стражник вмиг посерьёзнел. - сегодня там суд. Велено никого не впускать.
-Кямиль, брось, ты же меня знаешь! - развел руками Кудзи. - Впусти, а?
-Нет. - стражник был неумолим. - Приказ, понимаешь же?
-Кямиль, ну очень надо! Пропусти. Дам миллион зенни. -Кудзи умоляюще сложил руки вместе.
-Нет, Кямиль. Не пропущу. Иди домой.
Тогда... - Кудзи снял со спины свой ешок. Развязав его, он поставил мешок на землю. Вытащив из мешка тонкий шнурок, последователь Фрейи изо всей силы дёрнул его. - Во славу Фрейи!!!
В ту же секунду ослепительный обжигающий шар пламени поглотил Кудзи, Кямиля, стражников, дворец и ещё треть города.
Паладин Алекс Грек мрачно разглядывал огромный котлован посредине города. Оплавленые стены домов обжигали кожу, но ни он, ни его спутники не решались выглянуть из-за остатков стоений.
Из глубин котлована поднимались всё новые и новые монстры. Средин них выделялся ростом, видом и веявшей от него мощью лишь один демон.
Вот он какой. Дьявол Моррока. - испуганно прошептала Берта глядя на древнего демона.
Охренеть! А я в сказки не верил... - в тон ей прошептал ей Грек. Оглянувшись пон тихонько позвал артистов. - Сара, Тем, идити сюда.
Когда парочка подкралась к нему поближе, паладин сказал им хриплым голосом:
-Сара, Тем, к вам задание. Сейчас же берите Варю и уносите её отсюда, куда угодно. Но что бы её через минуту её здесь не было.
Менестрель кивнул, и мгновенно подхватив оторопевшую Вариэль подмышки, поволок её подальше от центра. Сара подхватила тележку брыкающейся девушки и понесла её помогая Темофабу.
Наконец они достигли края города. Темофаб устало опустил Вариэль на землю. Биохимичка моментально вскочила на ноги и бросилась было бежать обратно. Но сара цепко ухватила её за край туники.
-Ну и куда ты? - поинтересовалась цыганка.
-Там! Там нужна моя помощь! - крикнула Вариэль чуть не плача.
На тебе даже доспехов нет. Ты же просто погибнешь. - резюмировал менестрель.
У меня есть доспехи! - Вариэль бросилась к тележке и достала оттуда черный шлем и накидку из вороньих перьев. Цыганка и менестрель довольно переглянулись.
Эй, Грек, ты ли это? - тихий оклик заставил паладина повернуться в поисках окликнувшего.
Паладин увидел в паре десятков метров от них несколько десятков человек, во главе с молодым командором, который призывно махал Греку. Паладин жестами показал компаньонам следовать за ним, и побежал к командору скрываясь за руинами.
Приблизившись к командору он увидел как тот отдавал распоряжения. Собравшиеся с ним люди явно готовились к бою.
Ты что тут делаешь, Резонанс? - удивленно спросил Алекс Грек.
Готовлюсь покрошить пару сотен демонов. - недовольно буркнул молодой командор ему в ответ.
Нет, я про то как ты тут оказался. - поправился Алекс.
Отдохнуть хотел в оазисе... - огрызнулся Резонанс. - А приходится смотреть как куча демонов собирается нас перебить. Я и так собираю для атаки всех кто выжил.
-Ты уверен, Рез?
Что, что они нас перебьют? Грек, они явно не на блины к нам приперлись.
Нет, я про атаку.
А что, ждать сложив руки? Может ещё приправами обсыпаться, что бы вкуснее было?
Рез, откуда такая привычка отвечать вопросом на вопрос? Ты что, с торговкой из Альберты переспал?
-Нет, с цыганкой. - огрызнулся командор. Потом внимательно осмотрел всех окружающих его людей и сказал - Ребята, всё очень серьёзно. Поэтому желаю всем не только выжить, но и остаться людьми. Готовы? Тогда пошли.
С воинственным криком командор Резонанс перекинул свое тренированое тело через полуразрушеную стену и ринулся на толпу демонов на бегу вытаскивая двуручный меч. Не было никого кто остался на месте. Грек только на бегу услышал как над ними в вышине захлопали огромные крылья.
Эпилог.
Паладин Алекс Грек медленно открыл глаза. Полуденное солнце пробивавшееся через замызганые полузакрытые шторки резануло светом по зрачкам рыжего воина. Мгновенно прикрыв глаза рукой паладин оглядел комнату.
-Так.. так... Похмелье... опять вчера напился... Кровать расстелена... голый... значит кого-то привел... На столе спирт и два стакана... дамских вин нет... значит не собутыльница, а собутыльникю Но я голый.. значит все-таки девушка. Но на полу одежда... барда? И я голый... Черт, неужели я так напился?
Его бормотание превали шаги, и из кухни вышла светловолосая женщина с одной белой мужской рубашке на голое тело. В следующее же мгновение Алекс узнал её.
-Слава Одину, это Плюмбум. А то я уж перепугался.
-Что-что? - непонимающе спросила его женщина подавая ему полстакана спирта.
Да, нет, ничего... - И Грек присосался к стакану спирта.
Ты вчера был пьян в зюзю. Я тебя еле-еле узнала. - Плюмбум присела рядом с ним на кровати. - Ты хоть сейчас расскажи что было дальше. После того как я вернулась в Моррок - ни города, ни вас. Я уж думала вы погибли.
-Там было... там был ад. - паладина аж передернуло от вспоминаний. - Появился Дьявол Моррока. Тот самый. Ну ты наверное в курсе. И ещё около легиона демонов. Еслив кратце - перебили их всех, но и нас почти не осталось. А Вариэль стала валькирией. Это она убила Дьявола. Без неё бы всем кранты.
-А остальные? - Плюмбум закусила губу.
-Остальные? Ну Ёжику повезло больше всех. Он погиб первым и сразу. В той самой схватке в Морроке. А после битвы мы пошли искать Вариэль.
Нашли?
-Да, возле Храма Одина. Мы её убили. Пришлось.... - вдно было как паладину нелегко даются эти слова.
А Берта? Вы же с ней...
-С Бертой ... даже месяца три прожили... Но проклятие её убило тоже. Как и многих тех кто выжил в Морроке. А кто не умер - те превратились в полуразвалины, как Кенасай. Он теперь может только обучать послушников в монастыре Св. Екатерины.
А Хаку?
А Хаку после всего этого отправилась в новый открытый мир.
И что там? - с любопытством спросила бард.
Сплендид...
Ясно... - Плюмбум помнила что это значила для биохимички. - А ты?
А я один... пью... или шатаюсь по городу. Как старый пердун... Я сломался.
Плюмбум встала, и скинув рубашку принялась одеваться. Грек жадно смотрел на её исчезающую под бинтами-утяжками налитую грудь. Когда бард закончилв одеваться, Грекс явным сожалением отвел глаза.
Останешься? - Без всякого энтузиазма спросил Грек.
-Нет. - женщина улыбнулась ему. - Я ещё не сломалась. Я ещё готова к приключениям. Я ещё не все спела песни и не все рассказала сказки. А ты? Тебе же нет ещё и пятидесяи...
Женщина бард достала из-под кровати паладина свою странную черную гитару и вышла из комнаты. Паладин слышал как глухо стукнула входная дверь.
Конец.
( Авторы - Бертолай, Алекс Грек, Ланау, Мелодия, Pb82, и много-много других ...)
