И началось. Взмахнув мечом, я срубил голову первому скелету. Затем второму. Увернувшись от кирки, я разрубил третьего от плеча до бедра. Четвёртого я убил Касанием Креста: я вырубил сияющий крест на его туловище. Я скосил взгляд вправо: Охотник Хью лупил серебряными стрелами по две в каждого. Слева от меня Крест бил мёртвых потоками божественного света, распространявшегося от его рук. Сзади меня обдало жаром, который я почувствовал даже сквозь пластины доспеха. Рей выжег потоками огня около дюжины бывших шахтёров. От огня стало так светло, что я увидел
каждый уголок этого зала.
Двигаемся туда! -, крикнул я и махнул мечом в сторону арки на другой стороне зала, ведущей глубже в рудник. Мы организованно побежали в ту сторону, по пути добивая особо упорных скелетов. Ворвавшись в следующий зал, я принялся таскать большие камни и загораживать проход. Остальные мне помогли. Через полминуты мы его завалили и перевели дыхание. Стало так неожиданно тихо, что можно было слышать, как капает вода с потолка на каменный пол.
Так,- сказал Хью,- Кто-нибудь знает, где мы теперь?
Ну, это выглядит как склад,- предположил я.
Охотник напряг слух.
По-моему, что-то приближается к нам…
Скелеты?,- Хором спросили мы втроём.
Не-не, здесь что-то другое…Будто ткань шуршит, или туман…Доносится вон из того каменистого прохода.
Что ж, секунд через пятнадцать мы твою догадку проверим, - усмехнулся Рей.
Друзья мои, дайте мне скорее вас благословить! ,- обеспокоено произнёс Крест.
Он положил руку на каждого из нас. Я почувствовал, как ко мне возвращаются силы. И приготовился встретить любую дьявольщину. А потом появился туман…Просто, из ниоткуда. Он струился изо всех щелей с тихим шипением. Постепенно, он начал клубиться и делиться на облачка, а каждое облачко приобретало всё большую плотность и чёткость. Наконец, окончательно сформировалось полсотни бесформенных тварей, не виданных мной ещё нигде. Они были синевато-прозрачные, внутри каждой что-то вспыхивало и гасло, клубились какие-то предметы. Глаз или даже голов у них не было, но я чувствовал: они смотрели. Смотрели злобно, и алчно. Рей толкнул меня локтем в бок и прошипел мне в ухо:
Я знаю, что это за существа. Мисты! Они – злоба в чистом виде…Но если они здесь…Они являются только как спутники…
Договорить он не успел, так как ближайшая тварь метнулась в нашу сторону с совершенно явными намерениями. Я тотчас принял удар на свой щит и толкнул им ёё с такой силой, что она, шмякнувшись об стенку, тотчас развеялась. От неё остался лишь маленький серый камушек.
Это будто бы послужило сигналом к нападению. Мисты, злобно шипя, всей оравой кинулись на нас. Мы не менее жарко встретили первую волну нападающих. Я – широкими приглашающими взмахами меча, Хью – быстрым полётом огненных стрел, Крест – ударами своего тяжёлого серебряного распятия, Рей – четырьмя стихиями сразу. Стало жарко от заклятий и полётов стрел. Я рубил направо и налево, оставляя только серые камешки от когда-то шевелившихся чудищ. Рей активно устраивал фейерверки, в клочья разнося неосторожных мистов на пути. Хью и Крест тоже не отставали. Но через пять минут я почувствовал, что нас не хватит. Они прибывали и прибывали, а нас сколько было, столько и оставалось. Я лихорадочно перебирал в уме возможные варианты, вплоть до побега. И тут меня осенило! Большое Распятие! Я тотчас же крикнул:
Друзья! Прикройте глаза!
Хоть я и очень редко прибегал к этому заклятию, они меня поняли сразу и прикрыли от вражеских атак. Я обнажил руку на сгибе локтя, быстро снял с пояса ритуальный серебряный кинжальчик. Задержав дыхание, я сделал три сильных надреза – кровь потекла сильно. Я смочил три пальца в крови и оставил четыре отметины: на лбу, на животе, на правом и левом плече. Потом я вздохнул, очистил сознание от постороннего и сказал тайное Слово. Сразу же через всё моё тело прошла мощная волна тепла. Мокрые каменные стены и потолок осветились. Вокруг меня появились четыре ярких полосы, образовавшие крест. Затем от них разошлась кольцеобразная волна света, распространившаяся по всему обширному залу. Мне пришлось закрыть глаза. Я слышал пронзительное шипение мистов. Потом оно почти мгновенно прекратилось: снова была слышна каждая капля, падающая с потолка. Я медленно открыл глаза и посмотрел на свою руку. Кровь на ране запеклась. Ну что ж, значит, всё прошло как надо. Вокруг везде валялись серые камешки – всё, что осталось от той армии нападающих. Только парочка ещё жалась по углам. Я улыбнулся. Крест рассудительно сказал:
Что ж, из такой большой шахты есть наверняка больше, чем один выход…
Его рассуждения были прерваны сильным подземным толчком, заставившим нас подпрыгнуть от неожиданности. Оставшиеся туманистые создания немедленно попрятались по щелям. Неожиданно Рей судорожно вздохнул, чем обратил на себя всеобщее внимание. Мы ждали пояснений. Рей медленно проговорил:
Помните, я начал было говорить о том, что мисты появляются только рядом кое с кем? Так вот, это очень сильное, гневливое и древнее создание…Видимо, шахтёры затронули его в глубинах земли и разбудили его…
Не тяни, что это за напасть-то?- , перебил его Хью. Рей сделал ещё один глубокий вдох и пояснил:
Это то, что в книгах зовётся Гневом Земли. Мы, кажется, сейчас его…увидим. Я даже чувствую его сильную магию.
Я тоже... чувствую чью-то…злую волю.- , тихо молвил Крест.
Тогда чего же мы ждём!- , в ярости крикнул я, - БЕЖИМ!
Но мы не успели.
