Инкантаторы.

[Holy Blade]

Этот рассказ был поведан мне в одну бурную ночь в одном маленьком трактире Пронтеры. Это начало. Читайте!

Инкантаторы

Мне часто приходится отвечать за ошибки других людей. Мне приходится спасать их души, незримо помогать им. Но за этим я и пришёл в этот мир. О моём существовании знает мало людей. Меня зовут Крукай. Я Крестоносец - один из двенадцати Инкантаторов. Я побывал в таких задницах мира, что и представить сложно. Где я только не был: от Пайонских полей сражений, до самых глубин Царства Мёртвых. Везде я в одиночку уничтожал демонов, зомби и прочую нечисть. И мне, быть может, нечего было бы вам рассказать, если бы не один случай. Таинственный и странный, он неузнаваемо изменил мою жизнь.

Сейчас я поведаю вам эту историю. Итак…
Тогда нас ещё было четверо. Четверо друзей: Рей, Хью, Крест, Я. Маг, Охотник, Священник, Крестоносец. Молчаливый Рей – неплохой волшебник. Разговорчивый Хью – меткий охотник. Смиренный Крест – священник, раб Божий. И…Я, ваш покорный слуга. Вместе мы мотались по миру, весело и бешено круша Зло. Наша жизнь была полна смысла. В то время у нас протекали рабочие будни. Мы отдыхали под сенью струй Пронтерского фонтана после очередного задания, когда всех четверых внезапно пронзила одна инородная мысль. Мы сразу поняли, что с нами разговаривал Верховный. Он послал нам телепатему с приказанием двигаться в сторону Старых Шахт. Мы переглянулись и с большой неохотой встали.
Пришли мы туда уже к закату. Лучи красного солнца, пробивавшиеся сквозь кроны деревьев, всё ещё могли осветить картину полного разрушения, запустения и забвения. Старая Шахта, служившая раньше крупнейшим поставщиком металлов и угля Империи, была совсем заброшена и теперь являлась домом для червей, кротов и чего-то…страшного. Страшного и непонятного. В один чёрный день что-то произошло ТАМ. Те, кто находились внутри, не вышли. Те, кто были снаружи, не смогли войти. В общем, нам было над чем поработать.
Мы пробрались между обломками и развалившимися вагонетками к входу, всему забитому досками. Доски были толстые, но старые и прогнившие. Наша группка остановилась. Каждый изучал вход. Каждый чувствовал что-то неладное. Наконец, самый несдержанный не выдержал.

• Ну что, так и будем стоять здесь, как дебилы?!- с нетерпением вопросил Хью.
• Спокойствие, Хьюберт, друг мой.- промолвил Крест,- знаешь, что говорят восточные жители? Торопливость придумал шайтан.
• Ну...- начал было Хью, но Крест его перебил:
• В любом случае, не следует торопиться идти на дело, предварительно не помолившись.
  Любое предприятие без поддержки Бога обречено на крах. Так что, давайте преклоним колена и помолимся.
  Охотник поморщился:
• Крест, ну что это такое? Молитвы да молитвы! Ё-моё, ты б ещё нас поститься заставил!-, но всё-таки встал на колени.
  Я и Рей в перепалке не участвовали. Рей в силу своей молчаливости, я – потому что думал, что же делать с этими треклятыми досками. Наконец я прервал этих собеседников, со свистом достав свой широкий меч из ножен. Я занес, было, его над головой, но передумал.
• Что такое? Что это ты остановился? Меч убери, а то ещё заржавеет. Или ты неожиданно магом заделался, в уме заклинаешь?-, язвил Хью.
• Подзови лучше свою птичку, пустомеля,- добродушно ответил я, - а то она у тебя хрен-те знает, где летает…Я просто меч тупить не хочу.
• И что ты тогда делать будешь? – Поинтересовался священник.
• А смотри, что я придумал…

[Holy Blade]

…Доски, выбитые моим тяжёлым стальным кованым сапогом, превратились в щепки и исчезли во тьме и потревожили стаю летучих мышей, вылетевших с писком и шумом из прохода. На фоне тишины засыпающей природы весь этот шум казался прямо-таки кощунством. Некоторое время мои компаньоны стояли, несколько ошеломлённые таким решением проблемы. Первым подал голос до того молчавший Рей.

• Кажется, ты забыл постучать,- усмехнулся он,- И потревожил их сон.
• Боюсь, как бы он ещё чего-нибудь не разбудил…- обеспокоено пробормотал Крест, вглядываясь в непроглядную темень открывшегося зева.
  Его слова меня встревожили.
• Что такое, священник? Ты чувствуешь некие эманации зла? Может, мне провести Ритуал Пожертвования?
• Нет-нет, - махнул Крест рукой.- Пока ничего такого, береги силы…
  Рей зажёг маленький светоч и пустил его лететь впереди нас. Вздохнув и перекрестившись, мы направились в этот туннель, который тогда напомнил мне вход в Ад. Что ж, тогда я был недалёк от истины…
  В туннеле было душно. Было такое ощущение, будто воздух застоялся там с того самого дня, когда Шахту закрыли. Пахло землёй и гнилью. Слабый свет от летящего волшебного шарика позволял различить земляные стены и старые прогнившие балки, подпиравшие потолок. Темнота и тишина заставляла нас настораживаться из-за каждого шороха. Хью, обливаясь потом, всё время держал наготове две стрелы и ещё одну в зубах. Я не убирал меч и снял со спины большой щит. Рей копил силу, от него уже начало исходить лёгкое синеватое свечение. Крест молился. Некоторое время мы спускались вниз по наклонной плоскости. Мы завернули за очередной проход, и тут нам открылась ЭТА картина.
  Прошло много времени, прежде чем кто-либо из нас смог обрести способность говорить. То, что мы увидели, не поддавалось никакому описанию. Мы увидели…Трупы. Много. Но если бы только это! Мы ведь убили уже много зомби, так нас не напугаешь. Это были рабочие. У многих на головах были каски, многие ещё сжимали в руках кирки, как будто в последней попытке защитить себя от ЧЕГО-ТО. Многие тела были расчленены, а некоторые…Некоторые по пояс торчали из стен и полов, как будто земля САМА пыталась пожрать их.
• Что же за чертовщина здесь произошла?- , в ужасе и недоумении спросил у стен Хью.
• Мой Бог…Моих сил едва ли хватит чтобы освятить это место смерти.- потрясённо заметил Крест.
  На некоторое время все снова замолчали. Я, сжав покрепче клинок, поинтересовался:
• Ну что? Двигаемся дальше?
  И мы продолжили движение, уже по этому жуткому кладбищу. Зал был велик, мы дошли до середины, но тут до меня донёсся звук, от которого у меня даже под шлемом зашевелились волосы. Я испугался потому, что я знал этот звук. Скрип костей. Хриплое дыхание существ без лёгких. Мои друзья тоже это заметили. Мы вчетвером встали в середине зала, спина к спине. Скелеты шевелились. Безногие и нормальные, все они тащились к нам. Их были сотни! Черт, оказаться в глухом подземелье с кучей враждебно настроенных зомби – худая примета…Я крикнул:
• Держитесь, друзья! И не в такие переделки попадали! Прорубимся! Incantatem!!!
  И они повторили за мной наш Клич:
• INCANTATEM!!!

[Holy Blade]

И началось. Взмахнув мечом, я срубил голову первому скелету. Затем второму. Увернувшись от кирки, я разрубил третьего от плеча до бедра. Четвёртого я убил Касанием Креста: я вырубил сияющий крест на его туловище. Я скосил взгляд вправо: Охотник Хью лупил серебряными стрелами по две в каждого. Слева от меня Крест бил мёртвых потоками божественного света, распространявшегося от его рук. Сзади меня обдало жаром, который я почувствовал даже сквозь пластины доспеха. Рей выжег потоками огня около дюжины бывших шахтёров. От огня стало так светло, что я увидел
каждый уголок этого зала.

• Двигаемся туда! -, крикнул я и махнул мечом в сторону арки на другой стороне зала, ведущей глубже в рудник. Мы организованно побежали в ту сторону, по пути добивая особо упорных скелетов. Ворвавшись в следующий зал, я принялся таскать большие камни и загораживать проход. Остальные мне помогли. Через полминуты мы его завалили и перевели дыхание. Стало так неожиданно тихо, что можно было слышать, как капает вода с потолка на каменный пол.
• Так,- сказал Хью,- Кто-нибудь знает, где мы теперь?
• Ну, это выглядит как склад,- предположил я.
  Охотник напряг слух.
• По-моему, что-то приближается к нам…
• Скелеты?,- Хором спросили мы втроём.
• Не-не, здесь что-то другое…Будто ткань шуршит, или туман…Доносится вон из того каменистого прохода.
• Что ж, секунд через пятнадцать мы твою догадку проверим, - усмехнулся Рей.
• Друзья мои, дайте мне скорее вас благословить! ,- обеспокоено произнёс Крест.
  Он положил руку на каждого из нас. Я почувствовал, как ко мне возвращаются силы. И приготовился встретить любую дьявольщину. А потом появился туман…Просто, из ниоткуда. Он струился изо всех щелей с тихим шипением. Постепенно, он начал клубиться и делиться на облачка, а каждое облачко приобретало всё большую плотность и чёткость. Наконец, окончательно сформировалось полсотни бесформенных тварей, не виданных мной ещё нигде. Они были синевато-прозрачные, внутри каждой что-то вспыхивало и гасло, клубились какие-то предметы. Глаз или даже голов у них не было, но я чувствовал: они смотрели. Смотрели злобно, и алчно. Рей толкнул меня локтем в бок и прошипел мне в ухо:
• Я знаю, что это за существа. Мисты! Они – злоба в чистом виде…Но если они здесь…Они являются только как спутники…
  Договорить он не успел, так как ближайшая тварь метнулась в нашу сторону с совершенно явными намерениями. Я тотчас принял удар на свой щит и толкнул им ёё с такой силой, что она, шмякнувшись об стенку, тотчас развеялась. От неё остался лишь маленький серый камушек.
  Это будто бы послужило сигналом к нападению. Мисты, злобно шипя, всей оравой кинулись на нас. Мы не менее жарко встретили первую волну нападающих. Я – широкими приглашающими взмахами меча, Хью – быстрым полётом огненных стрел, Крест – ударами своего тяжёлого серебряного распятия, Рей – четырьмя стихиями сразу. Стало жарко от заклятий и полётов стрел. Я рубил направо и налево, оставляя только серые камешки от когда-то шевелившихся чудищ. Рей активно устраивал фейерверки, в клочья разнося неосторожных мистов на пути. Хью и Крест тоже не отставали. Но через пять минут я почувствовал, что нас не хватит. Они прибывали и прибывали, а нас сколько было, столько и оставалось. Я лихорадочно перебирал в уме возможные варианты, вплоть до побега. И тут меня осенило! Большое Распятие! Я тотчас же крикнул:
• Друзья! Прикройте глаза!
  Хоть я и очень редко прибегал к этому заклятию, они меня поняли сразу и прикрыли от вражеских атак. Я обнажил руку на сгибе локтя, быстро снял с пояса ритуальный серебряный кинжальчик. Задержав дыхание, я сделал три сильных надреза – кровь потекла сильно. Я смочил три пальца в крови и оставил четыре отметины: на лбу, на животе, на правом и левом плече. Потом я вздохнул, очистил сознание от постороннего и сказал тайное Слово. Сразу же через всё моё тело прошла мощная волна тепла. Мокрые каменные стены и потолок осветились. Вокруг меня появились четыре ярких полосы, образовавшие крест. Затем от них разошлась кольцеобразная волна света, распространившаяся по всему обширному залу. Мне пришлось закрыть глаза. Я слышал пронзительное шипение мистов. Потом оно почти мгновенно прекратилось: снова была слышна каждая капля, падающая с потолка. Я медленно открыл глаза и посмотрел на свою руку. Кровь на ране запеклась. Ну что ж, значит, всё прошло как надо. Вокруг везде валялись серые камешки – всё, что осталось от той армии нападающих. Только парочка ещё жалась по углам. Я улыбнулся. Крест рассудительно сказал:
• Что ж, из такой большой шахты есть наверняка больше, чем один выход…
  Его рассуждения были прерваны сильным подземным толчком, заставившим нас подпрыгнуть от неожиданности. Оставшиеся туманистые создания немедленно попрятались по щелям. Неожиданно Рей судорожно вздохнул, чем обратил на себя всеобщее внимание. Мы ждали пояснений. Рей медленно проговорил:
• Помните, я начал было говорить о том, что мисты появляются только рядом кое с кем? Так вот, это очень сильное, гневливое и древнее создание…Видимо, шахтёры затронули его в глубинах земли и разбудили его…
• Не тяни, что это за напасть-то?- , перебил его Хью. Рей сделал ещё один глубокий вдох и пояснил:
• Это то, что в книгах зовётся Гневом Земли. Мы, кажется, сейчас его…увидим. Я даже чувствую его сильную магию.
• Я тоже... чувствую чью-то…злую волю.- , тихо молвил Крест.
• Тогда чего же мы ждём!- , в ярости крикнул я, - БЕЖИМ!
  Но мы не успели.